How to Kill a Witch: The Patriarchy's Guide to Silencing Women
Por Zoe Venditozzi & Claire Mitchell ‧ 2025
No Ficción
Nada une tanto a la gente como un enemigo común, y las brujas eran el enemigo supremo.
Escocia, 1563: Las cosechas se echaban a perder. La población se moría de hambre. Y la influencia del Demonio era más fuerte que nunca... o, al menos, eso es lo que todos creían. Si eras una mujer que vivía en la Escocia de aquella época tan turbulenta, había muchas posibilidades de que tú, o alguien a quien conocías, terminara en el banquillo de los acusados por brujería.
En medio del caos de la Reforma Protestante, la violencia contra las mujeres se institucionalizó por primera vez bajo la Ley de Brujería (Witchcraft Act): una herramienta de control teocrático con el escalofriante objetivo de erradicar a las brujas y limpiar la tierra de todo mal. Lo que siguió fue un capítulo oscuro y profundamente misógino de la historia, que avivó las llamas de las cazas de brujas en todo el mundo, extendiéndose incluso hasta los Estados Unidos y más allá.
En Cómo matar a una bruja (How to Kill a Witch), Zoe Venditozzi y Claire Mitchell —creadoras del popular pódcast Witches of Scotland— desentierran el lúgubre, aunque absurdamente burocrático, proceso de identificar, acusar, juzgar y ejecutar a mujeres bajo el cargo de brujería. Con un ingenio afilado y una aguda perspectiva feminista, las autoras revelan los engranajes de un sistema patriarcal diseñado para instrumentalizar el miedo y oprimir a las mujeres.
Este relato fascinante (y a menudo indignante), que teje una rica red de transcripciones de juicios, testimonios de testigos y los documentos legales que sentaron las bases de la persecución, expone cómo este violento período histórico refleja las luchas actuales por la justicia y la igualdad. Cómo matar a una bruja es un recordatorio poderoso y de un humor muy negro sobre los peligros de la superstición, los prejuicios y la ignorancia; una advertencia para no olvidar jamás el pasado... mientras nos plantea la incómoda pregunta de si algo así podría volver a suceder.
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How to Kill a Witch es la obra ganadora de los Goodreads Choice Awards del año 2025 respecto a la categoría "Historia y biografía favoritas". Con una calificación promedio de 3.81 estrellas y con 15.480 puntuaciones, sin duda se nota que ha dado bastante de qué hablar. Si tenemos en cuenta que la obra recibió más de 40.000 votos para clasificarse como la obra ganadora, me pregunto quiénes estuvieron realizando dichas votaciones, que no reflejan en absoluto la cantidad de personas que han leído esta historia cinco meses después de la finalización de dichos premios.
Pero no crean que me estoy quejando en absoluto. Esta lectura trajo a la mesa para mí un montón de aspectos sobre los que nunca había pensado; y es que nunca había consumido de forma activa ningún dato sobre la cacería de brujas, por lo que el libro me resultó bastante educativo y sirvió para quitar de mi mente algunos pensamientos absurdos, así como para cuestionarme sobre la misma caza de brujas en mi país.
Cuando me hablaban de caza de brujas, mi mente siempre viajaba a Salem; creo que son los casos más sonados para aquellos que tenemos nulo conocimiento del tema. Grande fue mi sorpresa al enterarme que, de hecho, esos acontecimientos tan terribles ni siquiera fueron la peor parte de todo el meollo; y es que existió la caza de brujas en gran parte de Europa, siendo Escocia uno de los sitios más terriblemente afectados. Bastaba con tener un lunar, una marca de nacimiento, e incluso con respirar para verte involucrado en un escándalo de brujas.
Pero no crean que me estoy quejando en absoluto. Esta lectura trajo a la mesa para mí un montón de aspectos sobre los que nunca había pensado; y es que nunca había consumido de forma activa ningún dato sobre la cacería de brujas, por lo que el libro me resultó bastante educativo y sirvió para quitar de mi mente algunos pensamientos absurdos, así como para cuestionarme sobre la misma caza de brujas en mi país.
Cuando me hablaban de caza de brujas, mi mente siempre viajaba a Salem; creo que son los casos más sonados para aquellos que tenemos nulo conocimiento del tema. Grande fue mi sorpresa al enterarme que, de hecho, esos acontecimientos tan terribles ni siquiera fueron la peor parte de todo el meollo; y es que existió la caza de brujas en gran parte de Europa, siendo Escocia uno de los sitios más terriblemente afectados. Bastaba con tener un lunar, una marca de nacimiento, e incluso con respirar para verte involucrado en un escándalo de brujas.
Al respecto también me sorprendió que los hombres pudieran verse involucrados, ya que tenía la muy errónea concepción de que todas las afectadas habían sido mujeres. Que sí, claro que siguieron siendo las más perjudicadas, por un número exponencial de víctimas de los pensamientos de la época y la condición humana, que siempre busca a quién culpar de las desgracias naturales o las que traen ellos mismos a sus vidas.
Y, contrario a lo que se ha podido pensar gracias a las películas y las creencias populares, muchas de esas mujeres, la mayoría, en realidad, no fueron quemadas vivas, sino torturadas hasta que sus mentes se quebraron.
Y, claro, es tonto. Es tonto hasta que eres una de esas pobres mujeres, te niegas a confesar y, por tanto, matan a tus hijas frente a ti, porque la iglesia y el patriarcado necesitan culpables, dado a que no ha llovido en dos días y los cultivos se secan.
Después de leer eso no hay forma de no sentir el peso en el alma. No hay forma de no sentir tristeza, porque no bastaba con ellas. Nunca era suficiente a menos que ellas no aceptaran todo aquello que querían que aceptaran. Si querían que dijera nombres, no pararían hasta que los dijeran. Si querían que aceptara que era esposa del demonio, no pararían hasta que ella se declarara una concubina de lucifer.
Una podría respirar en paz, decir que al menos son cosas que ya no suceden, que se han quedado en el pasado y que todos han aprendido sobre la necesidad de dejar de creer en supersticiones vagas y acusar a todo el mundo, por cosas nimias. Segundo error. Y es que, en muchas partes del mundo, hacen las autoras un énfasis en el continente africano, siguen existiendo juicios de brujas, chicas a las que intentan quemar vivas y a las que torturan porque tienen un lunar, son solteras después de los veinticinco, u otras cosas así de absurdas.
No puedo expresar sin sentir el nudo en la garganta, en el pecho, lo mucho que me genera tristeza el saber que sigue siendo una realidad para millones de mujeres, el tener que ir por la vida pidiendo y deseando jamás ser señaladas por esto, pues son de las torturas más crueles e inhumanas que he tenido la desgracia de saber que existen.
Por otro lado, el conocimiento sobre estos casos me llevó a indagar sobre mi país, Colombia, cual ya había sido colonizado por estas épocas.
Según los archivos que encontré, sí se dieron casos de brujería, más, dado que se nos consideraba paganos de nacimiento, sin buenas costumbres, jamás escalaron al punto de tortura o quema de personas. Esto también me hizo preguntarme qué tan verídicos podían ser estos testimonios, dado que para los colonizadores éramos poco más que animales (o quizá poco menos, depende cuál fuera), no habría necesidad de datar, o darle relevancia alguna, a la muerte de vidas que, para ellos, carecían de todo valor.
En conclusión, How to Kill a Witch es una de esas obras que nos aterrizan, con un lenguaje sencillo y cercano, a saber más sobre nuestra historia y cuestionar aquello que creemos saber, pues no se nos puede olvidar que la historia siempre la han escrito aquellos en el poder.
Un libro diseñado para ser un primer acercamiento formal al tema de los juicios de brujas y el por qué es necesario recordarlos y reivindicar a las víctimas.
Un libro diseñado para ser un primer acercamiento formal al tema de los juicios de brujas y el por qué es necesario recordarlos y reivindicar a las víctimas.
